正确处理剩余药物可以防止药物过量，并保护水道不受药物污染。药物回收箱是处理不需要的药物的安全方法，但是波特兰州立大学的一项新研究表明，人们对这些药箱的认识以及对不当处置风险的了解仍然很低。

PSU地球，环境与社会计划的博士生，该研究的主要作者艾米·埃哈特(Amy Ehrhart)说，研究结果表明，减少不正当处置的努力应侧重于立法，该立法要求在药房设置保管箱，并向制药业施加压力，以资助对未使用的物品进行适当的处置。。

2014年，联邦立法允许零售药店在商店内建立保管箱，以全年收集剩余的药品。然后收集这些药物，通常将其作为危险废物进行焚化或处置，这是环境保护署的推荐方法。不建议将药物冲入马桶并将其扔进垃圾桶，因为它们会污染地下水，河流和海洋。

该研究检查了客户处置行为，药剂师的建议和对剩余药物处置的态度，以及适当的处置实施挑战。

在研究结果中：

样本中超过三分之一的客户将未使用的药物存放在家里，据报告，最常见的处理方法是将它们扔进垃圾桶(27.5%)，冲洗(15.8%)和使用投币箱(8.3%)。

药房有一个保管箱，这与提高客户对适当药物处置的认识以及向客户提供更安全的药剂师建议有关。

Ehrhart说：“焦点小组提出，只有在我们拥有更多的保管箱可用性之后，消费者教育才能成功。” “从他们的轶事经验来看，这些保管箱很快就会装满，然后在清空后才能使用。”

焦点小组还指出，成本是采用保管箱的主要障碍，与会人员强调制药业应负责应对成本。

2019年，俄勒冈州与其他五个州一起批准了一项新法律，该新法律要求药品制造商支付并运行全州范围的药品回收计划。该计划预计将在2021年7月投入运行。应立法者的要求，该法律和其他PSU研究收集的有关药物污染对环境的影响的数据已与法律和政策制定者共享。

埃哈特说：“要求药品制造商支付处置费用或至少提供某种资金以拥有处置选择权的立法非常重要。”